中国在1912年建立民国以前，最高统治权力是以家族世袭为主的，这些世袭王族的更替构成了中国朝代。 各朝代以“王”或“皇帝”为最高统治者，因为世袭相承，常称为“家天下”。 我国历史悠久，朝代更零星纷繁。

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