Category: CIENCIA
Miguel Beato, científico: “Lo peor que ha aportado la medicina es que somos demasiados humanos, somos una plaga para la Tierra”
Las gafas de Miguel Beato (Salamanca, 83 años) se oscurecen con el sol que bate temprano sobre la playa de la Barceloneta. A los pies de la que fuera su casa profesional hasta hace poco, el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB, por sus siglas en catalán), el científico se las quita para las fotos de esta entrevista y sortea con acierto los rayos de luz que pintan su jersey. Se deja hacer, pero impone su criterio: fotos en un laboratorio no, porque ya no tiene de eso. Se acaba de jubilar.
Un estudio con tres millones de mujeres no encuentra relación entre las vacunas de la covid y cambios menstruales
Millones de mujeres fueron vacunadas en pocos meses para protegerse frente a la covid-19. Muchas de ellas informaron de cambios en su menstruación poco después de recibir su dosis, con sangrados irregulares, más abundantes de los habituales o más escasos. Distintos sistemas de farmacovigilancia de varios países, encargados de observar posibles efectos negativos de los medicamentos cuando ya se han aprobado, han registrado estas anomalías, que también han aparecido en aplicaciones para seguir el ciclo menstrual y se han comentado en redes sociales o en consultas ginecológicas. Aunque los ciclos menstruales varían de forma natural y esos cambios no tienen por qué suponer un problema de salud, pueden ser motivo de preocupación en el marco de una campaña de vacunación masiva y acelerada en la que los efectos adversos pueden no estar bien caracterizados. La Agencia Europea del Medicamento recomendó en octubre incluir un sangrado menstrual excesivo como posible efecto secundario de frecuencia desconocida en la información incluida con las vacunas.
El astronauta Pablo Álvarez, tras sus primeras pruebas: “Te preparan para conocer tus límites en situaciones extremas”
A Pablo Álvarez (León, 34 años) no se le borra en ningún momento la sonrisa de la cara. Está pletórico. “Esto es un sueño cumplido”, reconoce, enfundado por primera vez en el mono azul que le acaban de entregar, con su nombre bordado en el pecho. El suyo es un trabajo que, dice, haría gratis. Es el primer astronauta español de la Agencia Espacial Europea (ESA) en 30 años y, como tal, firme candidato a ser el primer español en pisar la Luna.
La farmacéutica Lilly anuncia que su fármaco experimental contra el alzhéimer retrasa un 35% el deterioro cognitivo
Un nuevo fármaco experimental se suma a la nueva generación de terapias avanzadas para frenar el alzhéimer. La farmacéutica Lilly ha anunciado resultados positivos del donanemab, un anticuerpo monoclonal dirigido contra la proteína amiloide, precursora de la enfermedad degenerativa. Según la compañía, en su último ensayo clínico, que aún no ha sido publicado, el medicamento retrasa un 35% el deterioro cognitivo de los pacientes con enfermedad sintomática en estadios tempranos. A falta de conocer el estudio completo y que los resultados se publiquen en una revista científica revisada por pares, los expertos consultados celebran los resultados “alentadores”, pero piden cautela: ni cura ni estabiliza la enfermedad, solo le gana algo de tiempo al avance irreversible de esta dolencia neurodegenerativa. Donanemab se une, eso sí, al arsenal terapéutico que en los últimos meses han revolucionado las perspectivas frente a una enfermedad que afecta a 50 millones de personas en el mundo y que, por ahora, no tiene cura.
Un nuevo método logra extraer de un colgante el ADN de la mujer que lo llevó hace 20.000 años
Para los forenses, los objetos personales hallados en la escena de un crimen son claves porque pueden contener ADN que identifique a la víctima e incluso al asesino. Pero no es fácil recuperar material genético de hace 20.000 años y menos de una cosa que llevó alguien pegada a su cuerpo. Primero, porque la mayoría de las creaciones humanas, como la ropa, se han perdido en el tiempo. Segundo, porque los artefactos que se conservan son tan valiosos que no se pueden usar con ellos las técnicas de extracción de ADN, la mayoría agresivas, porque podrían ponerlos en peligro. Pero ahora, científicos alemanes han descubierto que se puede recuperar información genética de un colgante perteneciente a la persona que lo llevaba con solo lavarlo.
Ética científica: ¿Cuántos escándalos tendrán que producirse para que tomemos medidas?
Más allá de los casos que la prensa está desvelando estos días, ¿cómo de serio es el problema de la mala conducta científica en España? Aunque hay algún desacuerdo sobre qué constituye mala conducta, hay consenso en que la falsificación, la manipulación de datos y el plagio son casos graves. Pero hay también acuerdo en que la fiabilidad de la ciencia, y la confianza que despierta en el público, exige además el control y erradicación de otras prácticas dudosas más comunes como hacer uso de diseños experimentales controvertidos (por favorecer una de las hipótesis a prueba), ocultar datos relevantes para la investigación, publicar varias veces el mismo texto, regalar o inventar coautorías, y no declarar conflictos de intereses.
José Hernández-Orallo, experto en IA: “No se pueden usar los baremos de los seres humanos para evaluar la inteligencia artificial”
José Hernández-Orallo (Kennington, Londres, 51 años) consiguió su primer ordenador, con 10 años, en una rifa. “Era un Spectrum, mi hermano se hacía una colección de una enciclopedia de informática por fascículos y, si la acababas, entrabas en la rifa”, recuerda. La ganaron. “Jugábamos, como cualquier niño de ahora, pero también programábamos, teníamos un control completo del ordenador. No son como los de ahora”. Hoy es doctor y profesor de la Universidad Politécnica de Valencia, experto mundial en evaluación de inteligencia artificial y ha liderado la carta que, junto a otros 15 investigadores, ha publicado la revista Science en la que reclaman la necesidad de “repensar” la evaluación de las herramientas de IA para avanzar hacia unos modelos más transparentes y saber cuál es su eficacia real, qué es lo que pueden y no pueden hacer.
La música, aliada contra el insomnio: un proyecto europeo busca cómo usarla para dormir mejor
La música y el sueño están relacionados desde el principio de la vida. Las madres se la cantan a los bebés para que se duerman, hay personas que la escuchan para poder relajarse antes de ir a dormir, e incluso terapias para trastornos del sueño que experimentan con ella para mejorar sus resultados. La Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona participa en un proyecto europeo que pretende averiguar cómo afecta la música al cerebro antes y durante el sueño y cuáles son las cualidades más eficaces que se pueden aprovechar para inducirlo. La investigación recibe el nombre de Lullabyte y quiere estudiar esta relación teniendo en cuenta las necesidades y los perfiles de cada persona para conseguir una alternativa a los tratamientos farmacológicos.
Las zonas ‘terminator’ de los exoplanetas: nuevas formas de buscar vida extraterrestre
Hace ya mucho tiempo que la búsqueda de vida fuera de la Tierra dejó de ser una ocurrencia pseudocientífica extravagante para convertirse en una aventura científica fascinante. Pero esa aventura avanza muy lentamente. Primero, comenzaron a detectarse planetas extrasolares, de los que ya se han localizado más de cinco mil. Y después hubo que detallar cuáles de ellos tenían posibilidades de albergar vida. Y aquí apareció uno de los mayores escollos. “El problema —asegura Ester Lázaro, investigadora del Centro de Astrobiología—, es que le hemos echado poca imaginación y lo que se ha considerado hasta ahora han sido solo planetas similares a la Tierra”.
Una forma alternativa de multiplicar matrices
Todos conocemos a un amigo del instituto que odiaba las matemáticas. Mateo, por poner nombre a nuestro compañero, no podía entender qué motivo hacía de todo ese enjambre de símbolos algo útil para la vida. Uno de los temas que más enerva a Mateo es la multiplicación de matrices. Recordemos que las matrices son tablas de números A = (A(j,k)) (normalmente con el mismo número de filas y columnas), donde el número A(j,k) se sitúa en la fila j y la columna k. Nacieron del álgebra lineal y sin ellas no existirían los ordenadores o los móviles, por poner un ejemplo que no se cuenta en el instituto.